曹学义，1938年2月生于天津市。1962年毕业于北京大学医学部（原北京医学院卫生系）。同年被分配到新疆流行病学研究所工作，曾任该所副所长。1984年被调至新疆疾病预防控制中心（原新疆卫生防疫站）工作，历任副站长、站长、顾问。1987年被破格晋升为主任医师，1988年被评为国家级有突出贡献的中青年专家，两度被评为新疆优秀专家，1991年享受国务院政府特殊津贴。1986～1995年参加了有关戊型肝炎和丙型肝炎的“七五”、“八五”国家攻关科研课题。1990～1993年同日本大学医学院、1997～2000年同美国Walter Reed Army Institute of Research合作，分别进行了有关戊型肝炎的合作研究。1990年至今，同美国杜克大学医学中心（Duke University Medical Center）合作，开展了碘缺乏病的防治研究。曾访问美国疾病预防控制中心（CDC）的肝炎室和杜克大学（Duke university）的小儿神经科。1995～1996年在美国Walter Reed Army Institute of Research病毒病学系任高级访问学者一年。2002年任北京新探健康发展研究中心专家团成员。曾任新疆维吾尔自治区第八届人民代表大会代表，自治区专家顾问团成员；曾任新疆预防医学会副会长，新疆微生物学会副会长，新疆流行病学会主任委员；中华预防医学会理事，中华预防医学会流行病学会常委，中华医学会卫生学会委员；国际控制碘缺乏病委员会（ICCIDD）和美国热带医学和公共卫生学会（ASTMH）会员，并任多种学术杂志编委。
        曹学义主任医师在40多年的工作实践中，积极参加了鼠疫、霍乱、伤寒、麻疹、病毒性肝炎等多次重大急性传染病流行的控制，以及地方病的防治研究，并做出以下突出成绩：
        一、戊型肝炎病原学和流行病学研究
        1986～1988年，新疆南部地区暴发了一起中国首次非甲非乙型（1989年定名为戊型肝炎）肝炎大流行，患者119280人，其流行范围、发病人数、流行强度为世界之最。以曹学义为首的防治科研组对其流行病学和病原学进行了全面的系统研究，证明是一次戊型肝炎大流行。在尚未建立主动免疫和被动免疫方法的情况下，采取以切断传播途径为主的综合措施有效地控制了流行。论文编撰成专辑，在中华流行病学杂志1989年10卷特刊发表。该成果于1993年获国家科技进步奖二等奖。
        二、新疆戊型肝炎的血清流行病学和分子流行病学研究
        1992～1993年，在大流行后的调查研究证实，新疆一般人群的抗-HEV阳性率8.63%，流行区的南疆与吐鲁番比非流行区的阳性率高，存在同其他型肝炎的重叠感染。流行时的临床型与亚临床型病例之比为1:2.56，而9岁以下儿童为1:13。明确了儿童感染戊型肝炎后绝大多数为亚临床型感染。对病人家庭进行了逐年追踪观察，证实抗-HEVIg至少维持8年。此外，通过对不同地理来源HEV株分子结构的比较，吐鲁番株、和田株和缅甸株的基因组核苷酸序列及氨基酸的变异率为5.5%和1.7%；其同源性分别为ORF1为94.6%和98.O%，ORF2为94.0%和98.6%，ORF3为98.1%和98.4%。吐鲁番株和和田株核苷酸序列的变异率为1.4%，同源性性98.6%。证实新疆的HEV株同缅甸株是同源的。于1997年获国家科技进步奖三等奖。
        三、地方性克汀病的系统研究
        1981～1984年，以曹学义为首的课题组对新疆和田地方性克汀病进行了包括流行规律、遗传度、青少年生长发育与垂体-甲状腺功能、孕期缺碘对胎儿脑发育的影响、早期诊断、临床特征、治疗和预防等领域的系统探索和防治研究。所获资料不仅具有很高学术价值，也是制订防治对策的重要参考和依据。获国家科技进步奖三等奖。
        四、灌溉水加碘防治IDD的研究与推广
        通过与杜克大学合作的“碘缺乏对妊娠过程中人类胎儿脑发育的作用”的课题研究，阐明了妊娠早、中、晚期缺碘对胎儿脑发育以及婴儿精神发育和儿童生长发育的的影响。基于此，开展了“灌溉水加碘预防IDD的研究”。碘化食盐预防IDD已在新疆应用多年，但由于碘化食盐的价格较贵，加以少数民族喜食俯拾可得的当地土盐，给碘化盐推广造成很大困难。进行了“灌溉水加碘”后的灌溉水使土壤碘含量增加，农作物、畜禽和人体经食物链自然地得到碘补充，当地人群普遍受益。人群尿碘水平提高，儿童IQ提高15%，婴儿死亡率降低了58%；提高了牲畜的存栏数。加入土壤中的碘至少可有效保持7年。此法简单、经济、易行。1997年开始，在新疆IDD流行的16个县的167个乡推广了灌溉水加碘。使4540km2上的261万人解除了IDD的威胁。灌溉水加碘费用每人每年平均0.17元；而碘化食盐的人年费用3.60元（按每人每年消耗2kg计）。2002年在内蒙古自治区再行试验，同样取得了良好的效果。论文专辑发表于中华预防医学杂志2001年35卷增刊。获得2002年度美国儿科学院奖。
        曹学义同志工作40年来，共主编专著两部，参加合著5部（其中二部英文箸作），国内外杂志发表论文96篇，其中英文杂志12篇。获国家科学技术进步奖二等奖1项，三等奖1项，部级奖2项，直辖市奖1项，自治区级奖5项，全国优秀科技图书奖1项。