徐锦堂，药用植物栽培、药用真菌培养学家，1929年6月11日出生于山西省五台县。1958年山西农业大学毕业，分配到中国医学科学院药物研究所，1983年转为药植所，曾任实习研究员、助理研究员、副研究员、研究员，栽培研究室副主任、药用真菌研究室主任、卫生部药学专家咨询委员会委员。1984．年当选为国家级有突出贡献中青年专家，并为首批享受政府特贴的科学家。目前担任医科院学术委员会新药与药物资源开发专题委员会委员、药植所专家咨询委员会主任、药植所中药资源利用与保护研究中心高级顾问、中国食用菌协会常务理事、药用真菌委员会委员。
        徐锦堂研究员在中药研究方面的主要贡献：
        一、天麻野生变家栽及纯菌种伴播技术的研究
        名贵中药天麻无根无叶，不能进行光合作用营自养生活，1911年日本学者就开展了研究，但半个多世纪国内外都未栽培成功。从20世纪50年代开始，徐锦堂长期深入秦岭、大巴山深山区40余年，采用理论与实践、实验室与产区、研究成果与推广应用相结合的研究方法，终于将野生天麻变为人工栽培，并试验成无性繁殖及有性繁殖栽培技术，阐明了天麻在不同生长阶段与真菌的营养关系。最初他采用块茎作物栽培的方法栽培天麻，都未能成功，经多次试栽失败后，通过定时、定点对野生分布的天麻观察和测量，结合对川、鄂、陕野生天麻分布区生态条件作样方调查，在摸清天麻繁殖、营养、生长规律的基础上，终于分离筛选出与其共生的蜜环菌，并培养出蜜环菌材伴栽天麻成功。70年代初全国天麻曾3年断线供应，医疗用药断档，此时，他研究成功天麻无性繁殖固定菌床栽培法推广生产，满足了医疗用药并可大量出口。但天麻多代无性繁殖后，种麻出现严重退化，产量大幅度下降，收获量不抵栽种的种麻量，研究成功天麻有性繁殖播种技术，使种麻得到复壮便成当务之急。天麻种子细小如粉尘，无胚乳，发芽极其困难，学术界都认为天麻种子萌发离不开蜜环菌，但他首次发现了蜜环菌严重抑制种子发芽，据此试验成功天麻有性繁殖树叶菌床法，从来人工播种未能萌发的种子发芽率达到7．43％，防止了天麻退化，提高了产量，获国家二等发明奖。后发现从树上直接采摘、不与土壤接触的树叶伴播种子不能发芽，经多次试验，分离筛选并鉴定出紫萁小菇等天麻种子共生萌发菌，发芽率提高到70％以上，这是天麻有性繁殖研究的一项突破。徐锦堂没有停留在已取得的成就上，他带领研究生，从全国十余个省区采样，分离鉴定出3个与天麻种子共生萌发的小菇属新种，并研究成功天麻种子纯菌种伴播技术，通过一系列先进的生物学研究方法及抗真菌cDNA分子克隆技术，对小菇属真菌侵入种胚、蜜环菌侵人种麻的路线、被消化过程、种子萌发及天麻生长动态等菌麻共生关系理论，进行了系统研究，揭开了多年困惑医药界天麻在有性繁殖阶段与小菇属一些真菌、无性繁殖阶段与蜜环菌先后共生完成生后史的秘密，是生物研究的又一项新的突破。成果推广后，使陕南10余县农民脱贫致富，如略阳县2000年天麻产值达5000万元，全县人均增收300元。无论在理论和实用上，徐锦堂都是国内外天麻研究各个重要历史关键阶段的首创者和开拓者，陕西勉县张家河的农民为了永远铭记徐锦堂协助他们走上富裕之路，自动集资为他雕塑了2．2米高的汉白玉塑像，并刻铭文永记。他的感人事迹媒体曾做过多次报道，科研成果曾被中华医学会等四学会70多位专家及健康报共同推荐评选为"35年来20项重大医药科研成果”之一；被国家科委选编人《中华人民共和国重大科技成果选集》中。他的研究方法和理论，开创了猪苓、石斛等菌与菌、高等植物与真菌营养关系新型学科研究的新领域和途径。
        二、栽培黄连的玉米和造林遮荫技术的研究
        黄连为阴生植物，300多年来一直沿用砍伐森林搭棚遮荫栽培，栽一亩黄连需10m。：木材，需要砍伐3亩森林，长江中游30余县大量毁林栽连，造成绿荫变秃山，水土严重流失，大量泥沙倾入长江，徐锦堂发明的“栽培黄连的玉米和造林遮荫技术”不但不破坏森林，栽一亩黄连等于造一亩丰产林，种一亩高产田。每年每亩可增收玉米250千克，粮多饲料充足，牲畜发展快、畜多肥多，林下黄连产量高，树木比同期造的林生长速度快一倍，形成药、粮、林、畜牧业四丰收的良性循环栽连技术。除节约生产成本外，节省劳力50％，，并大大减轻了连农的劳动强度。该项研究成果，已在川、鄂、陕及全国黄连主产区大面积推广应用，并获得国家发明奖，对1998年特大洪涝灾害起到积极缓解作用。研究思路和方法，可作为人参、细辛、三七等阴生药用植物栽培借鉴和参考。
        四十余年来徐锦堂共出版专著和与人合著著作18部，发表论文和研究技术报告170余篇，除获得多项地方和部门奖外，获国家及省部级成果奖13项。近三年获北京市、国家中医局科技进步奖各一项。2000年又获国家科技进步奖二等奖，发表论文20余篇，其中第一作者7篇，与人合作出书二部，1998年获教育部、国务院学位委员会全国优秀博士学位论文指导教师奖励，先后被评为北京市特等劳模、教书育人先进工作者、全国卫生文明先进工作者，首批被授予“五一”劳动奖章和全国优秀科技工作者称号。