杨承宗，放射化学家，1911年生于江苏省吴江县，1932年于上海大同大学理学士毕业。教书两年。1934．1946年底，在国立北平研究院物理镭学研究所任助理研究员、副研究员。1947年起在巴黎大学居里实验室师从伊莱娜.约里奥一居里夫人进修，获博士学位。1951年秋回国，任中科院近代物理研究所(原子能所)放射化学研究室和放射性同位素应用研究室两个研究室主任。1958年起调任中国科学技术大学放射化学和辐射化学系任系主任，教 授。1961～1969年底兼任国家第二机械部铀研究所副所长，主管业务。1979年任中国科学技术大学副校长。1980年倡办安徽省合肥联合大学，兼任校长。1979一1989年先后任中国化学会第21～22届理事， 核化学和放射化学专业委员会主任，中国核学会第1～2届理事、核化学和放射化学学会理事长。杨是第三、四、五、六、七届全国人民代表大会代表，安徽省第六、七届人民代表大会常务委员会副主任，安徽省第三届科学技术协会主席。是新中国放射化学奠基人。
        杨承宗先从郑大章先生学习研究放射化学。1934年间人造放射性现象尚待确立，人们对铀一镭系元素和铀一锕系元素之间关系并不十分清楚。他随郑大章研究、分析并测定了沥青铀矿物中镤对铀的放射性比例，发表了一系列有关镤的载体元素化学及其定量提取文章，测定了铀一锕系对铀一镭系的放射性分枝比值约为4％，因而可以用放射化学方法核算出沥青铀矿中锕系铀元素对镭系铀元素之间的比值约为千分之七。
        抗战时期，他们曾从大量铀盐中分离制得很强的(1’h234+Pa234)13放射源，由此发现Pa234的硬J3放射线对铝箔厚度的吸收曲线并不是一般认为的呈指数直线下降，而是分成若干段的指数直线；又发现J3射线的吸收系数随放射源周围物质的量及其原子序而改变。此现象成为背散射法鉴别不同支持物质或其厚度的基础。
        1946年杨由法国巴黎大学教授伊莱娜.约里奥一居里夫人支持，获法国国家科学研究 中心经费，1947年初到巴黎居里实验室工作。时任法国原子能委员会委员的约.居里夫人提出用化学离子交换法从大量载体中分离微量放射性元素的课题。他对常量载体物质的基本化学性质潜心研究，成功地用离子交换法分离出放射化学纯的镤233，锕227等放射性同位素。此在当年玛丽.居里夫人用分部结晶法从大量钡中艰难地分离出微量镭的居里实验室中受到重视。这个从大量杂质中分离微量物质的新方法，结合后人发现铀在稀硫酸溶液中可以形成阴离子的特殊性质，现在发展成为全世界从矿石中提取铀工艺的常用原理。
        1951年，杨承宗通过巴黎大学博士论文，题目为《离子交换分离放射性元素的研究》，论文考评为“很优秀”。获博士学位。
        杨承宗响应周恩来总理号召，回国参加新中国建设。离开居里实验室前他向约里奥一居里夫人要了居里实验室独有的碳酸钡镭标准源10克，亲自带回中国。这是玛丽.居里夫人亲手制作的极为珍贵的国际标本，英、美等发达国家也均以居里实验室制备的碳酸钡镭样品尊为国际标准，是我国开展原子能放射性计量研究的最基础实物。1979年他将此标准源献给国家，现珍藏在中国计量科学研究院。
        当时，任世界和平理事会主席及法国原子能委员会高级委员的弗里德立克.约里奥一居里先生听说杨将回中国，特地约见他，并诚恳相告：“……请转告毛泽东，你们要保卫和平，要反对原子弹，你们必须自己有原子弹；原子弹也不是那么可怕的，原子弹的原理不是美国人发明的；你们有自己的科学家……”他辞去法国国家科学研究中心的优厚待遇回国，将此言告诉钱三强，决定由钱三强报告新中国领导人。据报载，此忠言对我国研制原子弹的重大决策有帮助。
        1951年秋，杨承宗到中国科学院近代物理(原子能)研究所(简称近物所)工作。1953年该所急需中子源。杨知道北京协和医院存有507毫居里的镭源及配套提氡装置，在安全防护设施严重不足的条件下，杨身先士卒，带领助手将早年被日军破坏的全套镭一氡装置进行修复，提取氡气供医疗用，又制成氡一铍中子源。这是中国最早得到的人工放射源。它为我国早日开展中子物理及放射性同位素制备研究创造了条件。
        1954年，有犹太商人向我国兜售硝酸铀酰，说是浓缩铀235~周恩来总理要近物所限期确定该样品质量。在当时我国尚无重同位素质谱计的困难条件下，杨根据放射系的蜕变原理，指导合作者完全用放射化学方法确定了该铀样品中U235的含量只相当于天然铀，避免了上别人的当，维护了我国的尊严。此成果研究方案复杂，他们巧妙地应用了仅有的简单测量仪器达到目的。他创建新中国第一个放射化学实验室，成功培育了我国第一代放射化学工作者。
        1956年，杨参加制定中国原子能科学技术发展长远规划。当年秋天，近物所开办放射性同位素应用讲习班，他任第一期讲习班班长，在全国范围内共培育了近千名同位素应用的高级科技人员。他是中国科学院同位素应用委员会副主任委员。
        1960年，苏联毁约停援，撤走全部专家。1961年春，杨奉二机部命到北京铀研究所任业务副所长，带领该所科技人员研究成功从我国含铀只万分之几的铀矿石中制备含杂质不超过万分之几的核纯铀的全部过程，包括铀-的提取、纯化、转化以及有些元素含量上下相差一亿倍以上的极端悬殊的分析鉴定。他们完全自力更生，建成一个铀冶炼实验厂，两年内纯化处理上百吨原料，生产出足量的核纯铀化合物，为我国第一颗原子弹成功试爆提前三个月准备好合格的铀原料，未用一点外援，受到国家表扬。
        杨承宗还在铀所组织领导了从铀矿中综合提取铀，镭226，钍230，镤231，铅210等自然放射性核素的化学新工艺及其实际生产，使我国成为极少数能够系列制备这些自然放射性同位素的国家之一。得到的几十项科研成果中，有三项获全国奖。
        1958年中国科学院创办中国科学技术大学。杨任放射化学和辐射化学系主任，讲授化学系的几个大课。1970年他奉命随中国科学技术大学下迁合肥，继续化学教学及科研工作。1973年主持了全国火箭推进剂燃烧机理的学术会议，建立科研协作关系，使科大的火箭固体推进剂燃烧机理研究成果在国内占有重要的一席之地。1977年他首提的同步辐射加速器在科大立项成功。后来又直接领导利用同步辐射装置的200MeV电子直线加速器作中子源和珈玛射线源，由此进行光核反应研究制备轻质量、短半蜕期、有特殊用途的同位素工作取得成功，为我国内地的核科学研究开辟了一条新途径。1979年杨承宗被任命为中国科学技术大学副校长。他是博士生导师，先后培养博士十余名。
        1980年，他倡办了全国第一所自费走读大学——合肥联合大学，被举为首任校长。自费走读，国家付出不多是当时教育界一大新事，目前已有2万多名学生从该校毕业。