魏宝文，物理学家，1935年11月22日出生于河南省禹州市，并在那里度过了他的童年。1953年他考入北京大学物理系，1956年调入刚成立不久的技术物理系，是新中国培养的第二批核物理专业的学生。1957年毕业分配到中关村的中国科学院近代物理研究所，1958年调到兰州，师从杨澄中先生从事核物理研究。
        20世纪60年代初，他完成了伽马射线和快中子闪烁探测方法研究，在近代物理研究所早期核物理实验中发挥了重要作用。1963年，他作为兰州1．5米回旋加速器建成后的第一个使用者，研制出2_9Mev单能中子源，用于重要的国防任务。随后，他主持完成了9—12Mev中子对锂一6和锂一7的非弹性碰撞截面测量，澄清了世界各国数据在峰值区的分歧。20世纪70年代初，他还对聚变反应堆材料进行了群截面计算，在此基础上用快中子输送理论的sn方法，对聚变反应堆再生区的中子分布与核发热进行了理论研究。
        1975年新春伊始，组织上决定调魏宝文参加我国第一台大型重离子加速器的研制工 作。20世纪70年代，对核物理学家来说，是一个充满期望的年代。重离子束在核物理中的应用，开辟了一系列新的学科领域，如极端条件下的核性质研究、超铀元素合成研究以及高自旋核和远离核的产生等。国际上一些先进的实验室，先后对原有加速器进行改造，开展重离子物理研究，并做出了成绩。一批大型重离子加速器研制计划相继提出。人们期盼通过对重离子核反应的观察，能够得到更多的关于原子核的信息，对原来的理论框架进行修改和补充。
        兰州重离子加速器就是杨澄中等人在这样的发展趋势下提出来的。魏宝文投身这项工程建设，是他跨进40岁人生的时候。此前，1965年，他满腔热情地接受了一项国防科研任务—9～12MeV中子对锂一6和锂一7的非弹性碰撞截面测量，那一年他正好30岁。
        1988年兰州重离子加速器建成，主要指标达到国际先进水平，开辟了我国中能重离子物理的研究领域，获中国科学院科技进步特等奖、国家科技进步一等奖。魏宝文在这项工程中发挥了举足轻重的作用。但他自己却说：“它的设计和建造是一个群体的事业，在这个群体中包括了三代人：老一代的科学家和热心科学事业的党政领导，中年一代的科技人员、管理人员和工人师傅，年轻一代的科技人员。作为所长，作为这项大科学工程的总工程师，我想我做的事情可归纳为两点：第一，把一个个课题分解出来，落实到一个个科技人员的肩上，不漏项；把一个个科技人员的成果镶嵌在总体参数的框架上，随时调整。第二，用学术活动把大家的思想统一起来，用手中权力扫清科技人员工作中的障碍，并为科技人员的失误承担责任。
        魏宝文担任中国科学院近代物理研究所所长10年(1984—1994年)、中国科学院兰州分院院长11年(1987～1998年)，总结这一段历史时，他说，就他个人而言，值得一提的也许就是6个字：决策后不动摇。
        1984年2月，魏宝文以代所长身份，参加了中国科学院工作会议，他对近代物理所面临的问题进行了冷静的思考，得出了三点结论：第一，考虑到当时兰州重离子加速器的建设处于极端困难的境况，从研究所的前途和国家的声誉着想，必须把这项大科学工程作为全所一切工作的中心；第二，就长远而言，能否坚持核物理基础研究的方向，决定着近代物理所有无存在的必要；第三，能否吸引名牌大学的毕业生到近代物理所工作或读学位，乃是研究所兴旺发达的关键。在任期届终作述职报告时，魏宝文说了如下一段话：“如果谈政绩，我认为我的政绩是，在党委的全力支持下，顶住了一切干扰，坚持了这三点，并逐渐得到了领导、国内外专家和所内同志的理解和支持。”现在回过头来看，在魏宝文担任所长的10年内由于他坚持深思熟虑的三点结论，保证了大科学工程的胜利建成，在重离子物理基础研究的重要前沿和应用领域开辟了新的研究方向，在远离稳定线新核素的合成及衰变性质、核结构等研究中实现了重要突破，取得了一批具有国际先进水平的成果，使研究所得到了长足的发展，并为后来的持续发展进一步夯实了基础。
        1987年，魏宝文出任兰州分院院长。他深知分院同各研究所之间相处得并不那么融 洽。分院如何以自己的所作所为来体现它存在的价值?这个问题使他又一次陷入了深深的思索。思索的结论也是三点：第一，尽己所能为各所创造一个宽松的环境，用通俗的话来说，就是让各所感觉不到分院这个“婆婆”的存在；第二，在后勤服务以及同地方联系方面多办实事，说具体点，就是让各所感到没有分院这个“婆婆”还不行；第三，增加透明度，以法治院，把各所对分院的抱怨变为对分院的理解。他在分院各所所长和书记联席会议上讲了上述三点，得到了大家的首肯。在他任院长的11年中，始终按以上三点行事。
        兰州重离子加速器于1988年建成后，魏宝文在一片赞扬声中陷入了第三次深深的思 索：辉煌能有多久?带着这个问题，他出访了北美、欧洲和日本的一批著名研究所。结果是1992年在近代物理研究所出现了一个由3名博士生组成的冷却储存环预研小组。1997年国家科教领导小组原则批准了国家“九五”重大科学工程——兰州重离子加速器冷却储存环的立项。在工程立项的5年中，魏宝文不仅以深厚的学识和丰富的经验成功地主持了立项工作，同时也造就了一支具有综合实力的年轻的大科学工程研制队伍。
        兰州重离子加速器冷却储存环工程于2000年正式开工，计划2004年建成，届时，它将在我国开辟储存环物理这样一个新的学科领域，使我国能在世界核物理及其交叉学科前沿领域的激烈竞争中继续占有一席之地。