叶叔华，女，天文学家。1927年6月生于广州。1949年毕业于广州中山大学数学天文系，1951年进入上海徐家汇观象台（中国科学院上海天文台的前身）。1978～1993年任上海天文台台长，其中1979～1981年因老台长李珩先生复任，她改任副台长。1980年当选为中国科学院学部委员（院士）。1985年当选为英国皇家天文学会外籍会员，1988～1994年当选为国际天文学联合会副主席。1978～1988年任中国天文学会副理事长，1989年任名誉理事长。1981年起任国务院学位委员会天文学科评议组成员。1991年起任中国科协副主席，1996年任上海市科协主席。1978～1983年任全国政协委员，1983～1988年任上海市政协副主席。1988年起任全国人大常委和上海市人大常委会副主任。
从50年代到60年代，叶叔华主要从事天文时（世界时）工作和地球自转研究。世界时是大地测量和导航所必要的数据，从本世纪初就是各国天文台合作的项目。建国初期，民用和军事建设都急需有一份精密的地图，而在我国领土上，只有徐家汇观象台从事世界时工作。该台由法国天主教传教士兴建于1872年，虽然它长期参加了国际世界时合作，但是在1950年中国科学院紫金山天文台接管之时，它仅有30年代的设备，故障频频，精度很低，完全不能满足国家建设的需要。1954年国务院指示中国科学院首先作好时间工作，从人力物力上给予加强，由王瑗琯、龚惠人先生主持。经过全体人员努力，时间讯号发播基本上满足要求之后，1958年，叶叔华承担了建立我国综合世界时系统的任务。当时从上海、南京开始，尔后又联合了武汉、北京、西安、昆明各地的天文台，共同观测并综合处理成为我国的综合世界时。叶的小组经过多次试验，选取了适合我国的系统差分析处理方法。到1963年，我国世界时的精度已从建国初期的世界倒数第一走到名列世界第二，不但满足国内各部门的需要，在国际上也扬眉吐气。1965年，经过国家鉴定，我国的综合世界时成为国家基准。在1978、198l、1982年，我国综合世界时系统先后获得全国科学大会奖、中科院的成果一等奖和国家的自然科学二等奖。
70～80年代，由于空间技术的应用，世界时工作产生了飞跃，叶叔华及时建议和推动在上海天文台建立新的技术设备和全套的数据处理队伍，并且组织我国各天文台参加1980～1985年间的国际地球自转联合观测。联测以后，国际上确认了新技术的精度比原来的经典技术有几十倍的提高，并在1988年组建新的国际地球自转服务，完全以新技术的观测资料为基础，把世界时与极移合称为地球自转参数，形成了范围更广的国际合作。由于及时推动，上海天文台在这次大转变中赢得了时机。国际地球自转联测获得中科院科技进步一等奖。上海天文台建成了人造卫星激光测距站和甚长基线射电干涉站，参加多项国际合作，并成为国内人造卫星激光测距网和甚长基线射电干涉网的领头单位。在国际地球自转服务的合作中，上海天文台成为甚长基线射电干涉、人造卫星激光测距和月球激光测距三种技术的全球资料分析中心之一。这类中心国际上仅有两家。
新的技术不但刷新了地球自转参数的服务，而且使板块运动的实际监测成为可能。1982年起，以叶叔华为首，中国的甚长基线射电干涉站和人卫激光测距站参加了美国宇航局组织的地壳动力学计划、固体地球动力学计划和正在进行的固体地球与自然灾害计划的国际合作。通过多年与各国的合作，上海天文台已建成具有甚长基线射电干涉、人卫激光测距、全球定位系统和测速测距系统四种新技术设备的综合观测基地。能同时有四种新技术设备的台站，全球仅有6个。
进入90年代，叶叔华联合了中国科学院、国家地震局、国家测绘局和总参测绘局的有关研究所，共同承担由国家科委支持的重大基础研究项目“现代地壳运动和地球动力学研究与应用”，并受聘为首席科学家，四部委和谐合作，研究中国的地壳运动。经过5年的工作，获得了我国地壳运动的实测结果，初步得到全国不同块体的运动情况，证实我国大陆在印度板块的作用下，有微小的东向移动，该项目在“九五”期间还要作更深入的研究。
地壳运动与地震、火山爆发、海平面升降等自然灾害有关。在亚洲太平洋地区，地质构造最复杂，自然灾害多发，人口密集，十分需要作地壳运动研究。在四部委联合工作以及与美国宇航局多年合作的基础上，叶叔华提出将我国地壳运动研究延伸为“亚太空间地球动力学”的国际合作计划，得到上述四个部门的响应。该计划得到1994年在北京召开的联合国亚太经合会关于空间技术用于持续发展的会议的支持，1995年在美国召开的国际大地测量与地球物理联合会大会上，列为国际大地测量联合会的决议加以支持。1996年在上海举行了第一次工作会议，叶叔华被选为该计划的首届主席，执委会中还有澳、日、美、俄、韩、印尼的专家代表。
作为我国天文地球动力学的开创者，叶叔华将和国内同行一起努力，争取在地壳运动和地球总体运动的研究上，使中国学者成为亚太地区的主导研究力量。
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